そして７位タイには、やはり一昨年前にここ宍戸で藤本に、ツアー初優勝をさらわれた川村。あれから２年がたち、ゴルフ界の“まーくん”も逞しくなった。

昨年はパナソニックオープンで、初優勝をあげて今季はその特典でシード権を得たアジアンツアーとの掛け持ち参戦。
今季国内ツアーはこれでまだ４試合目というのもそのため。

アジア各国を渡り歩くうちに、「より図太くなりました」と笑う。
「アンラッキーなことにも慣れて、ジタバタしなくなりました」と、もともと21歳らしからぬ風貌には貫禄さえ漂う。

「宍戸は、良きトーナメントコースです」と、言動もまたしかり。
「特に終盤はスコアが動くので、面白い。コースとの相性もいいですね」。ツアープレーヤーＮＯ.１決定戦は、アジアで培ってきたものを披露するにもうってつけの舞台だ。

• 川村 昌弘