嫁が買い物をしている間に、単独首位に躍り出た。今季、ちょっぴりイメチェンのビリケンさんが狙うは、新婚初Ｖ。

２番のパー４こそ池ポチャのボギーを打ったが、そのほかは一分の隙もないゴルフ。６番は、50ヤードの２打目が入りかけ。100ヤード内のショットなら、どれもこれもチャンスにつけて、積み重ねた７つのバーディも「プロの方ならみんな、これくらいは“打たはる”と思うので」と関西弁ではんなりと、14番のパー５では、２打目で冷静な判断力も見せた。

先に打った高山が、グリーンの奥に打ち込んだのを見て、すかさず番手を持ち替えて、３メートルのイーグルチャンス。惜しくも逃したが楽々バーディで、下位をじわりと突き放した。

１月に結婚したばかりの愛妻はこの日、応援に来てくれるのかと思ったら、三田のアウトレットで買い物をしてるって」。嫁が会場に来ることに、複雑な夫の気持ちを気遣った？
「いやいや･･･来たらどうとか、来ないとあれとか。ゴルフを人のせいにしちゃいけません」。スポーツ選手は特に結婚後の成績次第で、外野はあれやこれやと騒がしいが、「そんなの、関係ないでしょ。それでダメになったとか。それも自分次第でしょう」と、頼もしい。

トレードマークだった長い後ろ髪。開幕直前に、嫁が勧めた美容院で「ちょっとだけ切ってください」と言ったのに、出来上がったらさっぱりとなくなって、いいとこの坊ちゃん風に。
まさか、嫁の陰謀か･･･！？
「わからへんけど。嫁は短いほうがいいよって･･･。僕はずっと長かったから、違和感がある」と、ちょっぴり不満げでも奥さんに翻弄される新婚生活もまた楽しい。
いつも美味しい料理で尽くしてくれる。嫁と成績は関係なくとも新婚初Ｖは、ひとつ上の女房に報いるには何よりの贈り物だ。

• 藤本 佳則