“まーくん”は、先週のアジアパシフィック パナソニックオープンの覇者である。「地元の友達にはそう呼ばれたことは、ないんですが･･･」。出身の三重県四日市市の方々には、馴染みがないかもしれないが昨年、高卒デビューを果たした男子ツアーでの愛称は、「まーくん」。プロキャディの小岸秀行さんをはじめ、先輩プロからもそう呼ばれて可愛がられている。

「マー君」といえば、野球界では言わずと知れた楽天の田中将大投手だが、ゴルフ界では川村昌弘!!
弱冠二十歳の新星が、コカ・コーラ東海クラシックで２週連続優勝を狙っている。

難コースほど燃える“平成生まれの業師”は昨年、ここ三好で悔し涙をのんでいる。大型台風の影響で、ＪＧＴＯ史上初の無観客試合となった最終日を、１打差の２位タイで迎えながら、77と大崩れをした。
11位タイに終わった。

幼少期から、馴染みのある場所は「地元で、中部アマでもお世話になっている。昨年は悔しい思いをしたので、昨年の最終日最終組のリベンジをして、成長した姿を見ていただきたい」。
ゴルフ界のまーくんも一見、表情はあどけなくても闘志は満々だ。

• 川村 昌弘