戦わずして、連覇のホストV２を後輩の契約プロに奪われ「出来ればやりたかった」と無念の秋吉。
初日こそ、48位と出遅れたが2日目「65」。3日目「63」と連日の大量アンダーで、2打差2位にこぎつけた。
6つ下の星野をつかまえ「明日はバチバチ行こう」と、好戦を約束していただけに、最終日の中止を誰よりも残念がったが結果、今季自己ベストの2位で今季初のトップ10入り。

「はい、まずそこが一番大きいです」。
初優勝から一気に2勝を飾った昨年に続いて今季も自身に課した「トップ10まで坊主」のノルマも、今年は達成まで思いのほか時間がかかってしまったが、これでやっと堂々と髪が伸ばせる。

今週の好成績をにらんで2週前からバリカンを中止した髪も、夏には生え揃うだろう。
いきなり次戦の日本プロから…とはいかないが、夏までにはいつものサンバイザー姿に戻れる。
「夏のキャップはけっこう蒸れる。夏までに、坊主回避できたので良かった」。
慣れないキャップ姿に「本当に秋吉さん？」と、ファンから素通りされることも、もうすぐなくなる。
充分に生えそろったらまたおしゃれに染めるつもりだ。

• 秋吉 翔太