今週、ホには頼もしい応援がついている。地元・石狩八幡小学校5年、今村勇貴君 だ。先月の 「HBC北海道ジュニアゴルフチャレンジ大会」で上位入賞した今村君は、今週水曜日 に開催さ れた今大会プロアマ戦への出場を果たした。そのとき、ラウンドしたツアープレー ヤーが、ホ だった。
昨年のワールドカップで米ツアー選手のチェ・キョンジュと韓国代表で出場していた ホを、テ レビで見て以来、今村君の憧れの選手のひとりだった。実際に、一緒にラウンドして その人柄 に触れ、今村君はさらにファンになってしまったようだ。連日の雨にもかかわらず、 足しげく コースに通い、ホのプレーについて歩いている。「今週は、4日間ずっとホさんの応 援に来るつもりなんだっ！」。
これにはホも大喜びだ。
「将来、プロゴルファーを目指している子が、僕をこんなにも応援してくれるのっ て、ほんと うに嬉しい。やってて、とても励みになりますよ」と、この日2日目もスコアを伸ば して4アン ダー、トップタイ。
風が吹く難しいコンディションのときのほうが、「ドロー、フェード、場面に応じて 決め打ち できるからやりやすい」と話すホ。目標は「今村君の前で、優勝してみせること」と 威勢良く 。今年、初挑戦の全英オープンで鍛えてきたホには、札幌ベイの強風も敵ではない。

• 今村 勇貴