予選2ラウンドに続いて、成績順に組まれる3日目の最終組で、再び同組対決となった単独首位の河本力（かわもと・りき）と、1差2位の稲森佑貴（いなもり・ゆうき）のコース攻略が対照的だ。

現在、平均322.60ヤードでダントツの飛距離1位を走る河本が、ティショットでドライバーを握る際の目安は、ちょうど落ち所に「直径55ヤードのフェアウェイ幅があるかどうか」。

“直径”と円で捉えているところが独特で、学生時から習う目澤秀憲コーチの指導だそうだ。

55ヤードを切るホールでは迷わず１W以外のクラブを選択。
「連ランでそれを全部チェックして、番手を決めてある」といい、たとえば40ヤード以下の難関7番などでは、迷わず2アイアンを持つなど「フェアウェイに打たなければという意識づけを、昨年から練習してきた」と、話す｡

一方、フェアウェイキープで6年連続1位を続ける稲森は飛距離がない分、人並み外れた精度で勝負｡

ほとんどのホールでドライバーを持つティショットで、狙いを定めるのは約3ヤード間隔で、順目と逆目の交互に刈られるフェアウェイの順目の部分だ｡

ティーイングエリアから見ると、順目は逆目に比べて明るく見える｡
たとえば、木や遠くの建物で打ち出しのターゲットを取るのと同様に、「あの、3本目の明るくなったところ」というように、順目のわずかな幅を狙って打つ｡

「100％の確率で、確実にそこに落としてランを稼ぐ｡それもひとつの方法です」と、マネジメントも日本一曲げない男ならでは｡

「きょう河本くんは、なんなら2アイアンで僕のドライバーより飛ばした」と、飛距離の差を見せつけられても「でしょうね～」と、諦観｡
「何もおかしいことはない」と達観し「そんなの、とっくの昔に食らって慣れています」。

以前、PGAツアーでブライソン・デシャンボーと同組で当たって受けた洗礼と免疫は、ちょっとやそっとで薄れない｡

曲げないショットを駆使して今秋、ひそかに偉業も達成していた。
9月の「ANAオープン」3Rのインスタート18番から、翌週の「パナソニックオープン」FRの3番まで続けた85ホール連続ボギーなしは、横田真一が2003年の「ANAオープン」2Rのインスタート14番から、翌週の「アコムインターナショナル」2Rのインスタート6番まで続けた83ホールを抜いて歴代1位を更新（1999年以降の記録）｡

卓越した安定感なら、もはや稲森の右に出るのは誰もない｡
「そう思っていただけるのなら光栄ですね」｡

昨年は5位入賞で大会2度目のトップ10入りと、「コースは好き｡去年もそこそこいいところでやれた」と、相性は悪くない｡

日本一の飛ばし屋と、曲げない男のV争い｡
どっちが勝つか｡

• 稲森 佑貴
• 河本 力