今年で第135回を迎える世界最古のメジャー”ＴＨＥ　ＯＰＥＮ　ＣＨＡＭＰＩＯＮＳＨＩＰ”がいよいよ今週現地時間の２０日（木）〜２３日（日）の４日間に渡り開催される。

今年の会場はイングランドのリバプールから約１０マイルに位置する「ロイヤル・リバプール」。ビートルズの町としても有名でコースから約１５ｋｍほどにビートルズのメンバー故・ジョン・レノンの名前が付いた”リバプール・ジョン・レノン空港”がある。

全英オープンの会場としては１９６７年の大会以来、実に３９年ぶりの開催となる。ロイヤル・リバプールで初めて全英オープンが開催されたのは１８９７年。それから前回の１９６７年ロベルト・ビセンゾが優勝した大会まで過去１０回に渡って開催されてきたコースだ。しかし、全英オープンに関しては３９年間、プロゴルフトーナメントの開催ですら２０年以上１度も大会が開催されなかった。その理由はコース自体についてはまったく問題が無かったものの、コース近郊の環境やギャラリーを受け入れるための土地、交通の便等が整っていなかったためである。現在は全英オープンを開催することが出来るまでに開発されたため、今後は全英オープン会場のローテーションの一つとして仲間入りとなる。１９６７年大会の時には大会期間中３万人のギャラリーが訪れたが、今年の大会主催者の目標は約７倍の２０万人。会場内のギャラリースタンドもなんと２万３千人が収容できるマンモス・スタンだ。

大会は各出場カテゴリーの資格を持つ選手と世界各地で開催されてきたＩＦＱの予選を勝ち抜いてきた選手プロ・アマ含め合計１５６名によって争われる。賞金総額は４００万ポンド、優勝７２万ポンド。予選カットラインの７０位の選手でも９，０００ポンド、予選落ちでも最低２，０００ポンドが選手達に支払われる。

今年ジャパンゴルフツアーの選手からは３年連続賞金王へ向け現在賞金トップを快走し全英オープンには２年ぶり６度目の出場となる片山晋呉をはじめ昨年の賞金ランク２位の今野康晴、３位の深堀圭一郎、今年のミズノオープンで４位以内に入ったＳ・Ｋ・ホ、市原建彦、Ｄ．スメイル、Ｗ．パースキー、そして全英オープンランキングで上位２位に入った谷原秀人、武藤俊憲、昨年のアジアンツアー賞金王のＴ．ウィラチャン、そして米ツアー参戦中のブラント・ジョーブの１１名。

第１３５回全英オープンの模様は今年もテレビ朝日系列で初日から最終日まで４日間放送される。今年の全英オープン参加のＪＧＴＯメンバー達は、きっとお茶の間の皆様方を毎日寝不足にさせる活躍をするに違いない。

＜テレビ朝日系列で全国ネット＞
初　日 ７月２０日（木）２３：１０〜２８：００
２日目 ７月２１日（金）２３：１０〜２８：００
３日目　 ７月２２日（土）２３：００〜２７：００
最終日 ７月２３日（日）２２：００〜２６：３０

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• 片山 晋呉
• 深堀 圭一郎