徳島県にあるJクラシックゴルフクラブを舞台に2025ＡＣＮツアーの開幕戦『NoviL Cup』の第１ラウンドが行われた。スタート時にポツリポツリと振り始めた雨は予報よりも長く降り続いたことで結果的に１日中気温は上がらず。選手たちにとっては厳しいコンディションになった。

そんな中で単独首位の好スタートを切ったのは古川雄大。この日は８バーディ、ノーボギーの完璧な内容だったが、本人的には想定以上のスコアに恐縮しているようにも見えた。

「オフの過ごし方が例年下手で、開幕に間に合わないってことが多かったんですが、今年はこの３月、４月に間に合うようにコーチと相談しながらいい調整ができたと思っています。なのでこうやって良いスコアが出せたことはとりあえず安心しています。ただ、正直８アンダーという数字は狙っていたわけではなくて、一生懸命やった結果が８アンダーというスコアだったという感じです」。

オフの間にスイングの精度を上げるとともに、フィジカル面の強化にも取り組んできた。さらにマネージメント力を磨いたという古川にとって、その成果を証明する数字がある。この日の4つのパー５全てでバーディを獲っている点だ。

「このコースはスコアを崩すならパー５だと思っています。池が絡むので、スコアを伸ばせる可能性はありますが、ボギーやダブルボギーを叩く可能性があるのもここのパー５の特徴で、そこを我慢してしっかりマネージメントできたのは大きいですね」。

2019年にツアープレーヤーに転向して、ルーキーイヤーとなった2020-21年にはツアー選手権で２位に入るなどし、いきなりシードを獲得。ただ、その時は勢いはあったものの、なぜ良い結果が出るのかの実感はなかったと振り返る。言い換えれば、その理由を考える必要がないほど調子が良かったということだろう。しかし、その年の終盤は苦しい試合が続き、徐々に自信も失っていた。さらに翌年は怪我も重なり、コンディションは最悪に近い状態だった。

そこから奮起するために努力し続けた最中で達成することができた昨年のプロ初優勝は古川に大きな自信を植え付けることになる。

「あの優勝は本当に大きかったと思います。勝てたということが自分の中でも自信につながったので、自分の調子だったり、自分のゴルフができれば勝てるんだということがわかりました」。

今シーズンはとにかく試合でいいゴルフをしていい成績を残すことを目標にしている。今週はいきなりの好スタートを切ったが、あまりエンジンがかかりすぎないようにと警戒心も忘れていない。冷静に自分のゴルフと向き合えている古川が自信をさらに深めるための２勝目を狙う。

• 古川 雄大