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JCBクラシック仙台 2002

「中嶋さんに、ついていく!」

4年ぶりの全英切符を目指す鈴木亨は4位タイ
 初挑戦の95年、セント・アンドリュース、98年のロイヤルバークデールで、いずれも予選落ち。“全英オープン”には、苦手意識があった。
 「だから、もし、行けたとしても、一人じゃ、心細いんです」と鈴木。
 いま、その全英オープン、日本予選の真っ只中。先月の日本プロから6戦の、賞金ランク上位4人に、出場権が与えられる。
 先週、2週連続で予選落ちをした鈴木の予選ランクは、現在111位。このままでは、追いつかない。
 4年ぶりのメジャー舞台にも、諦め半分だった鈴木に、火をつけてくれたのは、中嶋常幸の存在だ。
 先週、7年ぶりの優勝を果たした中嶋は、現在、予選ランク2位。ほぼ、出場権を確定させている。
 「中嶋さんに、ついていきたい…」
 今週は、その一心で、初日19位、この日2日目は5バーディ1ボギーの67で、4位タイに浮上した。4打差で、トップを走る中嶋を追いかける。
 「徐々に調子は、上がっているから」
 一発大逆転で手に入れたい、全英切符。まだまだ「遠い存在」と話す大先輩とのメジャー遠征は、きっと得るものが多いだろう。

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