桑原克典の意識改革

　ホールアウトしてきた桑原克典が、先週までの賞金ランク表を見ながらつぶやいた。
　「ベスト10に入ってるのは、9位のジャンボさん以外、みんな、20〜30代前半の選手なんですよね…」
　現在、桑原のランクは26位。遅れを取っている格好だ。

　2週間ほど前、桑原はこの件について自己分析してみたそうだ。
　すると、こんな結論が出た。
　「僕は、彼らより目標設定が低すぎる。だから、ビッグスコアが出ないんだ…」

　たとえばランクトップの谷口徹。今週末、米ツアーテストのQスクール受験のため旅立つ。

　「谷口さんは仲良くて普段からいろいろ話すんですけど、彼は今年の初めから“来年は海外に行く”と宣言していた。そして、最近じゃあ『来年は、日本ツアーに出られないからなあ』とか、言ってたんですよ。まだテストも受けてないうちから、『行く』と決めてるんです。思い描いているものが、すごく大きいんです」

　ほかにも、片山、田中、深堀、横尾…。トップ10に入っているほとんどの顔ぶれが、世界に目を向けて、頑張っていた。
　桑原にも、もちろん、目指しているものはあるはずだった。しかし、今年ツアー参戦 8年目。いつのまにか「このくらいで、まあ、いいかな…」目標設定が低くなっていた。
　それこそが、今季、プレーがスコアにつながらない原因だと気がついたのだ。
　「（住友VISA）太平洋（マスターズ）のころに、もう一度、目標の立て直しを図りました。今年のツアーももうすぐ終わりだけれど、まだ間に合うと思って…。
　海外進出も、もちろんそうだし、当面の目標としては（今週終了時点で賞金ランク20 位の者が出られる）来週の日本シリーズ。これにむけて頑張ってみようかな、って」

　明確な目標が、この日のプレーに生きた。
　次々にショットはピンに絡み、パットもラインに乗った。12番パー3は10メートルのパーセービングパットを沈めるなど、「何を考えなくても、すべてがうまく行く感じ。プレッシャーのないのも良かった。こういうラウンドは久しぶりです」。
　今週の好結果で、仲間たちに追いつきたいところだ。

• 桑原 克典
• 谷口 徹