「今日は僕だけ“先週のコース”へ行っちゃいました」と、苦笑い。初日、11バーディ１ボギーでコース新を出した選手とは思えない、この日３日目は１バーディ２ボギーのゴルフ。
「でも、これでも必死で耐えたんですよ」と、ＳＫ。

再三、ピンチを迎えながら執念のパーセーブを決めた。
「もっとオーバーパーを打っていてもおかしくない。そんな状況から良く我慢できた」そう思って、気持ちを切り替えるしかない。

前夜、親友の星野英正にこぼしていたそうだ。
「･･･いきなり初日から、61なんて出すもんじゃないかもね」。
ホールアウト後の取材攻勢、1日中鳴り続ける電話。ニュースを聞きつけた知人が、ひっきりなしにかけてくる。ゴルフ以外の対応に追われた。
「･･･僕みたいに、下から徐々に上がっていくほうがよほど気楽にプレーできるのかも」と、星野も同情したほどだった。

連戦で疲れもピークに達している上に、ＳＫはここ最近、毎試合で優勝争いに絡んでいる。
精神的な疲労はこの日３日目に、もろに出てしまったようだ。
「でも、今日は今日。明日は良いイメージを取り戻します」と、逆転を誓っていた。

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• 星野 英正