次週のツアー最終戦『ゴルフ日本シリーズＪＴカップ』は昨年覇者と、今年のツアー優勝者と、今週終了時点の賞金ランク25位までなど、限られた選手にしか出場権がない。

だから、シード権争いをしているほとんどの選手にとって、今週のカシオワールドオープンが事実上の最終戦。

今年は、長年シード権を守ってきた中堅、ベテランたちの苦戦が目立つ。
選手会長の横田真一（現在賞金ランク77位）をはじめ、公傷制度を利用して昨年復活した米山剛（同86位）や桑原克典（同92位）、米ツアー帰国組の宮瀬博文（同95位）らがそれで、来季の出場権が得られる上位70人にはまだ遠く及ばない。

23日から始まる本戦を前に、横田が悲痛な声をあげる。
「来るところまで来てしまった。今週は最低でも15位くらいには入らないと･･･。よほど頑張らなければ。全力で、頑張るしかない」。

今年のボーダーラインは、規定試合数に満たない中嶋常幸（賞金ランク23位）とパドレイグ・ハリントン（同27位）と、タイガー・ウッズ（同50位）の３人をのぞく73位まで。

現在、73位につける塚田好宣の獲得賞金1437万4097円がひとつの目安だが、ひとつ気をつけなければならないのは、次週のツアー最終戦のディフェンディングチャンピオンで、複数年シードを持つ今野康晴の動向だ。

今週、今野がもし賞金シードに入らなければ最後の一席、･･･つまり70番目のシード権確定は翌週に持ち越される。
その場合、今週終了時点で73位につけた選手は今月29日から茨城県のセントラルゴルフクラブで始まるファイナルＱＴの会場にとりあえず向かわなければならない、というのが今年の現状だ。

• 横田 真一
• 桑原 克典