18番グリーンサイドには、出身の宮崎と地元・福岡の沖学園高校時代の大応援団に混じり、室田淳や宮瀬博文や丸山大輔ら、プロ仲間の先輩たちも駆けつけた。

優勝の瞬間、室田が大会スポンサーの看板商品・富士山育ちの天然水素水ミネラルウォーター「Ｖａｎａ Ｈ」を浴びせかけるなど、ひとしきり本人を祝福したあとに、みな揃ってねぎらったのが専属キャディの中山邦広さんだった。

甲斐とは同期生で、ジュニア時代からの親友でもある中山さんが、ある賭けをしたのが先のサン・クロレラ クラシック。
全英オープンからの帰国後、予選落ちが続いていた甲斐に中山さんは「今週も落ちたら、僕が頭を丸める」と、約束してしまった。

けっきょく決勝ラウンドに進めずに、中山さんは周囲の「けしかけ」もあって今週の火曜日に、このバナＨ杯ＫＢＣオーガスタの会場で有言実行。
風呂場に新聞を敷いてバリカンを1ミリに設定。断髪式を行った矢先の快挙達成だった。

応援にかけつけた人々に「やったな！！」と、次々に頭をナデナデされて中山さんが大声でひとこと。

「坊主にした甲斐がありましたっ！」。

偶然か、はたまた計算されたギャグなのか？
いずれにせよみごとなツアー初優勝で、潔く頭を丸めた効果は確かに証明されたようである。

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• 宮瀬 博文
• 丸山 大輔