１年前の彼を良く知る人ならば、驚くだろう。まるで別人だ。遠目には、とても本人とは思えない。昨年のいまごろは体重が100キロあった。

２００４年のマンシングウェアオープンＫＳＢカップでツアー初優勝。しかしその資格も昨シーズンで適用が切れて、「ストレスもたまっていたと思う。夜は、満腹にならないと寝られない。メタボリック以上の言葉を作ってもらわないといけないような、そんなひどい状態だった」。

そのせいで、年末には体調を崩してシード落ち。
それを機に、人生２度目の大掛かりなダイエットを敢行した。
食事制限とトレーニング。毎日朝夜各10キロのランニングで、半年で30キロ減。
その後リバウンドもなく、今も70キロ台をキープしている。

おかげでショットにもキレが戻り、ファイナルＱＴランク66位から出直しを図る今季は、出場のチャンスこそ少ないが「欲を捨て、自分のやろうとしていることを思い切ってやる」と、気負いはない。

この日３日目は７番で４メートルのバーディを決めて、スコアボードを確認した。
単独首位に谷口徹。３打差の２位タイには自分を含め、谷原秀人と丸山茂樹の３人が並んでいた。
最終９番でバーディチャンスを外して、「しょうもないジャマをしなくて良かった」と、笑った。

最終日のペアリングは、スコアの良いものほど後ろの組になる。
もし、三橋がもうひとつ伸ばせばそのチャンスがあったが「そんなことをしたら、期待していたみなさんのアゴが外れてるでしょ」と、からからと笑った。

谷原、丸山との最終組を切望していた谷口が、まだプレーを残していた三橋に「あいつがもしバーディを取ったら、明日はかなりやる気が半減する」と語っていたのをまるで聞いていたかのように「明日はひとつ前の組から、ノーマークの三橋が何かをやらかせればいい」。
いまもっとも旬な顔あわせで盛り上がる最終組を横目に、虎視眈々と一発逆転のシード復帰を狙う。

• 谷口 徹
• 谷原 秀人