9番、365ヤードのパー4。「右か左か、わからなかった」という風の読み間違いもあったが、佐藤は、ティショットをプッシュアウトして右OB方向へ。「OB」と確信し、暫定球を打って第2打地点へ向かった。

「今日は朝から、ショットが悪かったんです。昨日はちょっと復活傾向にあったんですけど、今日は緊張もあってヘッドの振り出しがいつもより、思いきって出来ていませんでした。それでクラブが振り遅れ気味になって、ヒールに当ったりしていた。
ゴルフを始めたときから、いつのまにかついた悪いクセなんですけど、僕は怖くなってくるとクラブを引きこんでボールにぶつけに行こうとする。インパクトで手が前に前に出て、刺しにいくんですよ。この日の7番もそう。たまたまフェアウェーに行ったけど、あれは『どヒール』の球だった。だからこれまで（コーチの）井上（透）君と、ボールを目標方向に投げていくような感じで、というふうにずっと改善してきたんですけど、やっぱり、肝心な場面でその欠点が出てしまうんですね。9番は、暫定球のほうが良い球が打てて、『あ、こんな感じだ』と思いながらセカンドに行ったんです」

佐藤は、このところの好成績を「すべて運だけ」と言いきる。しかし、その運も勝者の条件だ。
9番のティショットは、完全にOBだった。誰もがそう確信した。それがカート道横のラフに残っていた。運が、佐藤に味方していた。

「僕よりもっとうまい人は本当にたくさんいるのに、なんでこんな僕ばっかり…って思う。なんか、信じられません。これは、もう運でしかないと思います（笑）。
考えてみると、僕は昔から運というか、ついていることが多かったような気がします。たとえば大学受験に失敗したとき。『じゃあアメリカの大学に行ってみたいな』と思って『TOEFL（トウフル＝英語検定試験、留学時の入学条件としても採用される）』を受けたんですが、クリアできなくて落ちてしまったんです。で、どうしようって言っていたときに、たまたまジュニアクリニックのイベントが戸塚であって、そこでジャック・ニクラウスに出会ったんです。そのとき、『ダメで元々だから』とニクラウスに『アメリカの大学に行きたいんで推薦状を書いてください』ってお願いしてみたら、軽く『OK』って言ってくれた（笑）。それでトントンと話しが決まったんですね。…ただ、推薦された先がミリタリースクールだったんで、ビックリしたんですけど（笑）」
（注意：佐藤は高校卒業後、米国のミリタリースクールに2年間通い、卒業後、ネバタ州立大学に入学している。ネバタ州立在学中に帰国し、当時のプロテストに一発合格した）

この日、フェアウェーキープしたのは、5、7、11、12、13、15番のたった6ホール。しかも、スタートの4番までは、一度もパーオンできなかった。
それほどまでのショットの不調を救ったのは、やはりパッティング。どんなピンチもパットでしのぎ、ここ一番のチャンスもしっかり沈めた。

「97年にここで勝ったときと同じように、やはり今回もパットで勝てた気がします（笑）。今回、一緒にラウンドした人はみんな驚いていると思う。4日間を通して、本当に入りつづけている。こんなに入ることはまずないでしょうね。僕はショットメーカーなタイプじゃないので、勝つのはパット次第です。これまで優勝した試合は全部、パットで勝ちました」

ラッキーづくしの佐藤にも、最後に試練が待っていた。18番、383ヤードのパー４。
ティショットは大きく曲がって左林に。ライは土が剥き出しになり、しかもボールに枯れ枝が覆い被さるように乗っかっていた。

「風が左から吹いている気がしたし、あそこの右は絶対にいやなんです。で、ふっとインパクトの瞬間に球を捕まえにいってしまった。『あ、これは左に行くな』と感じたんですけど、あんなに左に行くとは思いませんでしたね。でも、それまで、『こんなにショットが悪いのに、持ちこたえているのはおかしい。どっかでヤバイのが来るはず』と思ってたんで、『ああ、最後の試練がやってきたんだ』という感じです」

もっとも、その時点で2位の伊沢とは3打差。佐藤は落ちつきはらって、ひとまずピッチングウェッジで脱出し、そこから9番アイアンでグリーン奥のカラーへ。約7メートルのパーパットを2つで沈めてボギーフィニッシュ。ウィニングボールは、そっとポケットにしまった。

「これは、嫁さんに・・・（笑）。初優勝（97年の今大会）のときは、ギャラリーに投げてしまって、怒られるっていうか、持って帰ってきてって、頼まれたんです。それで2回目（98年ブリヂストンオープンのウィニングボール）は、母にあげて、3回目（今年5月の日本プロ）はおばあちゃんに。それで、今回が嫁さん。・・・次に優勝したら？　投げたいですね、（ギャラリーに）思いっきり！（笑）」