大事なクラブを盗まれたのは今年２月だ。あるゴルフ場で車からバッグを降ろし、車を駐車場に停めに行っていたほんの一瞬だった。「トラベルカバーもつけたまま。キャディバッグごと持って行かれた」。

新しいシーズンにむけて、ちょうどモデルチェンジを考えていたところだったとはいえ、フェアウェーウッドや、オウンネーム入りのウェッジなど、手放したくない宝刀も何本か入っていた。

すぐに、メーカーに新しいのを作ってもらったが、特にお気に入りだったスプーンはなかなか以前のとおりとはいかない。
「少し前まではフケたり、右に行ったり左に行ったり」。球が散らばったが、それがようやくここに来て、しっくりと行きだした。

「やっと納得出来るショットになってきた。かなりわがままを言って、調整してもらったおかげです」。
飛距離を生かして、長いパー５も「ドライバーとスプーンで２オン、とか」。また、前半の２番で13メートルのバーディトライを決めるなど、「オバケみたいに入った」と、パットも好調という富田が歓喜の涙を流したのは、２週前。

日本プロゴルフ選手権で、ツアー初優勝を飾った河井博大（ひろお）。田中秀道を師匠に、ともに練習を積んできた兄弟子の快挙に、富田も自分のことのように、目を真っ赤にしていた。祝福に駆けつけた18番グリーンで、「感動しました」と言って、抱きついた。

「あれは本当に嬉しかった」。と、同時に沸いた思いは「俺も頑張らないと」。
ここ千葉カントリークラブ梅郷コースは狙いどころが狭く、ラフが深いという難条件が、かえってツアー通算２勝目を後押ししてくれそうだ。
身長185センチの飛ばし屋だが、「狭いコースの方が好き。今週のように、木に囲まれた方が僕には広く感じる。“あそこに打っていかないと”と思わせてくれる。集中出来る」。このまま上位に「食らいつく」。そして今週こそ自分のために歓喜の涙を流す。

• 富田 雅哉
• 河井 博大
• 田中 秀道