今年、48回を迎えるゴルフ日本シリーズＪＴカップは、現存のトーナメントにおいて、５番目の長さを誇る。伝統と歴史のこのツアー最終戦は、これまで269人が栄光の舞台に立ち、28人が最強選手の栄冠を手にしてきた。

第１回大会は、1963年の11月５日。出場選手はたったの６人は、大阪のよみうりカントリークラブで２日間36ホールを行い、中１日の移動日を置いて、決勝ラウンドは千葉県の紫カントリークラブすみれコースで決着をつけた。

初代チャンピオンに輝いたのは初日に80を打って、最下位からスタートした選手だった。
奇跡の大逆転勝利をやってのけた石井朝夫（ともお）氏。

現在、御年88歳は今年、会場の東京よみうりカントリ−クラブにやってきた。いまもレッスン業で、多くの生徒さんを抱えるという鉄人はゲストとして、初日は恒例の開会式で現役選手と、肩を並べた。

凍えるような寒さにも、お元気にスタートの１番ティーインググラウンドに座って、選手たちを見送った。

その石井氏に、「君のバンカーショットは素晴らしいね、と声をかけていただいた」と、感激しきりは石川遼。
２週前の米国と世界選抜対抗のプレジデンツカップで「僕のバンカーはまだまだ」と、課題を持ち帰っていただけに、大いに励みになる一言だった。

石井氏も、今の若い選手たちの飛距離には、感心しきり。
また飛距離だけでなく、「今の子のは、スイングどおりの良い球が出たな」などと各選手のスイングを、事細かに分析する研究熱心さも見せられていたという。

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• 石川 遼