雨中の初日は、タフなセッティングにも耐えた。466ヤードの18番パー４は、たっぷりと水分を含んだ芝に第２打は220ヤードも距離が残ったが、19度のユーティリティでどうにか８メートルに乗せて、この日このホールでバーディで締めたのは２人だけ。

「昨日のあの難しい最終ホールからの、良い流れが今日もあった」と、一夜明けてこの日２日目は１番で６メートルのバーディスタート。

７番パー３では、18メートルもの長いバーディパットを決めるなど68をマークして、「このコースはどう攻めればいいか。誰よりも知っている」と胸を張った。

２００４年大会のチャンピオン。近藤共弘とのプレーオフを制して、その年のツアープレーヤーＮＯ.１に輝いた。
「宍戸の風は独特で、木の上と下とでは向きや強さが違うが、このホールはフェードかドローか。ぶつけていくか、乗せていくか。すべて読めている。自分を信じてやれている。２日間、思ったとおりのゴルフが出来ている」と、自信も満々の歴代チャンピオン。

今大会は伊澤利光と、宮本勝昌が２度、勝っているがいずれも、ここ宍戸ともう１勝の開催コースは栃木県のホウライカントリー倶楽部だった。

「ここで２回勝った選手はまだいない。“ミスター宍戸”になりたい」。
難攻不落を２度制して、真の強者と呼ばれたい。

• 伊澤 利光
• 宮本 勝昌