あいかわらず悩みながら、優勝争いに加わった。「先週までやってきたことを、初日に変えた部分があって。ショットは不安だらけなんです」と言いながら、首位と１打差の４位タイ。
「自分でも、何を悩んでいるんだろう、と。何が不満なんだろう、と」。
苦笑交じりに自問自答はするものの、しかしこの選手が満足することは、この先もきっとない。

逆を言えば、それこそが今年42歳を迎えてなお、第一戦で戦い続ける原動力。
このプロ日本一決定戦を制するには、「このままでは届かない。ショットのキレを良くするとか、よりパットを入れるとか、何かプラスαが必要です」。

徹底して逃げると決めていた、ここ小野東洋ゴルフ倶楽部の罠は１０２個のバンカーも、この日は避けきれずに、２ホールで捕まった。そのうち１番で、パーセーブにも失敗した。。16番では、３打目のランニングアプローチを「ダフってしまった」。傾斜を登り切れずに戻ってきた。10メートルのパーパットに３回かかってダブルボギーを打つなど「この歯切れの悪さでは、日本タイトルには甘い」。

どこまでも自分にダメ出しの藤田にとって、大事な週末こそ19歳と離れるのは痛い。
予選２日間を一緒に回った石川遼。
「思い切りの良い“教科書”がいたから、自分も思いきりよく行こうと思えたのに」。
人に頼らず、自らが引っ張って行く存在になりたいのはやまやまだが、「そうするにも調子が悪いので」と、あいかわらず弱気だ。

昨年12月のゴルフ日本シリーズＪＴカップでツアー通算10勝目は年をまたいで、いわゆる“日本タイトル”の連勝記録もかかるが、「興味はあるけど、まだ大会は折り返し」と、視野にない。「まだ残り２日。上で残っていたいけど、どうなるか。ドキドキ出来るところでやりたい。最後まで諦めずにやりたい」。
藤田とは、１打差の８位に迫る谷口徹は、昨年大会で優勝を争った“アラフォーの星”同士。今年も心情の粘り強さを武器に、「去年の再来」といきたい。

• 藤田 寛之
• 石川 遼
• 谷口 徹