６番は565ヤードのパー５でまず、278ヤードの第２打をスプーンで２メートルにつけてこれを沈め、そして15番は右のバンカーから178ヤードのセカンドを６番アイアンでやはり２メートルに乗せてイーグルを奪い、自身初の１日２個に「３個目も」と欲張った。

山の原は３つあるパー５ですべてイーグルを決めるチャンスは確かに大ありだった。
510ヤードの17番。
「ティショットがすごく良くて。７メートルにつけられたのですが、これは入らなかった」と残念がった。

それでも、初優勝には大いに弾みのつく１日２イーグルだった。
今年はアジア予選で、早々に全英オープンの出場権を手に入れたというのに、日本ツアーが開幕するなりショートゲームの不振に陥り、「このままイギリスに行っても悲惨な目に遭う」と不安を抱えていただけに、２戦目にして優勝争いには、さっそく明るい兆しだ。

２００８年から本格参戦するアジアンツアーで培ったのは、忍耐力。
その年は、日本ツアーのファイナルＱＴを蹴って、アジアでの初シードに賭けたは良かったが、大事な１戦で飛行機に乗せたキャディバッグが紛失し、開幕ぎりぎりまで届かなかった。
貸しクラブで練習ラウンドを回りながらも、みごとシード入りを果たしてみせた。
毎週のように国境を渡る旅から旅の毎日で、そんな数々のハプニングを乗り越えてきたという自負が、粘り強いゴルフにつながっている。

最終日は荒天も予想されているが、「雨にも嫌々やるのではなく、一生懸命にやれば必ず何か必ず得るものがある、と思ってやる」と、前向きだ。

• 市原 弘大