生まれた年が同じだ。フジサンケイクラシックは1973年に第１回大会を迎えた。片山も同じ年に、産声をあげた。
それを思うにつけてもなおさら、「これだけ長く大会を続けてくださっているというのは本当にありがたいこと」と感謝は自ずとあふれ出る。

片山と、今大会の縁は深い。

片山が初めてプロの試合に挑戦したのがこの大会。17歳だった。水城高校２年時に、ジャンボ尾崎フジサンケイクラシックジュニア選手権で優勝を飾った。その資格で出場したのが90年大会だった。
当時は手も足も出ず、初日は79。２日目は78。あっけなく予選落ちを喫して「プロの試合ってこんなにも厳しいのか」。
洗礼を全身に浴びた。

そのリベンジを果たしたのは16年後だ。
「あのときは、まさか自分が優勝杯をもらえるなんて、想像もつかなかった」と、感極まったのは２００６年。
２位に３打差つける圧勝だった。

しかも、当時33歳7ヶ月と４日でのツアー通算20勝目は、中嶋常幸（30歳８ヶ月18日）、尾崎将司（31歳3ヶ月28日）、倉本昌弘（32歳９ヶ月25日）に次ぐ、史上４番目の若さ。
また、１９９０年に当時46歳のグラハム・マーシュが達成してから16年ぶり史上９人目の快挙達成と、記録尽くしに「思い出の大会で、区切りの勝ち星があげられた」と、自身の成長のあとを噛みしめたものだった。

そしてその年末には３年連続の賞金王に上り詰め、２００８年には永久シードの25勝を達成。５度目の賞金王も獲得した。
栄光を極め尽くしたキングが、まもなく４年も勝ち星から遠ざかったまま。
復活の兆しは確かにあるが、なかなか次の27勝目に恵まれない。
「もちろん、どの大会でも勝ちたいのは勝ちたい。でも、こればっかりは・・・」。
本人は言葉を濁すが、数々の金字塔を打ち立ててきた選手だ。
中日クラウンズは２００４年の45回大会でも、狙って勝つなど記念の年にはいっそう強い。
復活Ｖで、大会のお祝いムードを加速させたい。

• 尾崎 将司
• 中嶋 常幸
• 尾崎 将司