ルークの連覇を阻止することは出来なかったが、現在賞金ランキング２位の金亨成（キムヒョンソン）に続いて、同３位の片山が、大会は単独３位に入った。ルークの勢いには及ばなかったにしろ、この日は３番で10メートルをねじ込むなど、片山のパットもハンパなかった。

オフは、必ずここフェニックスカントリークラブに来て数ヶ月間を過ごす。「家でやっているみたい」と、何もかもを知り尽くした自分の庭で、１３６０万円を加算して、５年ぶりのツアー通算27勝目を飾った今季は「･･･何年ぶりだろう？」。２００９年シーズン以来、実に４年ぶりの獲得賞金１億円越えに「40歳を越えてもそういうことがまだ出来る。みんなに何かを与えることが出来る。よくやっているな、と自分でも思う」と、感慨深い。

不惑の充実感も、完全燃焼にはまだ足りない。自身６度目の賞金王も、まだ諦めてはいない。これで、松山との差は約５３００万円と、前週からまた少し縮めて気合いを入れた。
「残り２戦は勝たないと意味がないので」。破竹の21歳には今季序盤から、独走状態を許してきたとはいうものの、片山にもまだ可能性がないわけではない。
「このままハイハイ、というのはしたくないし、させたくない。１％でもあるなら」。たとえほんの少しでも、チャンスが自分にあるならそれに賭ける。松山にはこのままやすやすとは、王座にはつかせない。つかせられない。「ゴルフ界のためにも」。最後まで盛り上げなければという責任とプライドが、百戦錬磨のベテランにはある。

このダンロップフェニックスでその年３勝目（通算５勝目）をあげて、逆転の賞金王についたのは２０００年。当時もここ宮崎から伝説は始まった。
「今年も、何かあるという展開になると思っている。自分の持っている運を、信じてやりたい」と、13年前の再現も視野に入れた。
これで、４試合連続のトップ10入りにも「もうこれ以上、何を変えることもないし、変える必要もない。あとは勝つだけ。そのことだけに集中していきたい」と、21歳を追う40歳の気迫もハンパではない。

• 片山 晋呉
• 金 亨成