今年の日本アマを制して、先月は関西オープンで２ラウンド目に首位に立つなど、プロの舞台でも頭角を現しつつある大阪学院大学４年生の大堀さんが、初日は前半の９ホールで無念の棄権を申し出た。

肋骨に疲労骨折が見つかったのは、１週間前。「最低２週間は安静に」との診断も、丸々１週間をコルセットを巻いて過ごして「痛くなくなった」と、練習を再開したのは今週の月曜日。

問題なく戦えるとタカをくくっていたのだが、やはり厳しいプロの舞台での実戦となると、そう簡単にはいかなかった。
前半の11番で、早くも痛みがぶり返してきた。「２打目にダフってしまって。そこからめちゃ痛くなってきました」。

さらに次第に増してきて、ショット後にうめく場面も。グリーン上でも、ラインを読むために、しゃがみ込むのも厳しいといった状況に、18番ホールを終えた時点で、無念の戦線離脱だ。

予選ラウンドは、井戸木鴻樹と韓国のＹ・Ｅ・ヤンとのラウンド。
今年の全米プロシニアの覇者は「毎ショット、ラインが出ていて凄いな、と」。
かたや、２００９年の全米プロ覇者には「打ち込んでいるのに、スピン量が少ない」と、いずれも未来のプロゴルファーには、願ってもない学びの機会もふいにして、「残念です」と、肩を落とした。

次週はコカ・コーラ東海クラシックや、来月には日本オープンと、大舞台が続くがまずは、治療に専念したい。「来週もすでにエントリーは出していますが、ちょっと様子を見てみないと･･･」。落胆の色を隠さずにそう話した。

• 大堀 裕次郎
• 井戸木 鴻樹
• Ｙ・Ｅ・ヤン