難攻不落の和合で２勝の雄が、９番からの４連続バーディで、通な名古屋のゴルフファンをうならせた。「どえりゃ〜沸いてましたね！」と満面の笑み。しかし、熱い声援を全身に浴びる身体は「どえりゃー痛いですね･･･」と、そこは少し、顔が曇る。

腰に、今までになく激しい痛みを感じたのは、２０１５年のジャパンゴルフツアー開幕目前。「あれは４月11日のことでした」と、東建ホームメイトカップもやむなくキャンセル。
「もう、歳ですね」と、苦笑いの42歳。「若い子と、一杯練習したのが失敗でした」。恒例の宮崎合宿は今年、なんと56泊57日の超ロングステイは「ほぼ、休む暇もなく」。ちょっと休憩、と思う間もなく、「入れ替わり、立ち替わり、いろんな人がやってくるから」。
“シン語録”ではないけれど、過去５度の賞金王が積み重ねてきたゴルフのノウハウを教えてほしいと門を叩く若手が引きも切らず、「ああして、みんなが慕ってきてくれるのが嬉しくて」。張り切って、「率先してゴルフをして、やり過ぎた」と、いざ大事な開幕戦に穴を開けてしまったというわけだ。

懸命の治療で、２週遅れでようやく開けた片山の２０１５年。「久しぶりの試合で、こういう位置でやれることがまず嬉しい」と真摯に喜ぶ。
16番の２打目など、傾斜のあるところから打つと「痛い」と無理せず、あえてガードバンカー狙いで、「細かいの（小技）は痛くない」と、８メートルに乗せて長目のバーディトライは、「いま日本で２本しかない。その２本を俺が持っている」と、豪語する自慢のパターはユニークな形状で、「これが、何の悩みもなく入っちゃうんだよね」と、面白いようにパットも決まる。

深刻な腰痛を抱えながらも、この日貫禄の６５は「な〜んか、出ましたねという感じ。和合だから出るのか、和合だから失敗するというのもあるけれど。今日はうまく行った。攻め方だけで乗り切れてます」と、和合での３勝目に虎視眈々。

28日火曜日に、市内のホテルで行われた前夜祭では、ジャンボと青木のゴルフ談義に、片山も呼ばれた。「おまえもちょっと来いと。言われて、おまえいま何使ってんだから始まって、本当にあの人たちは好きだわ、って。ゴルフへの欲が異常だわって」。そう感心しながら、自分もまたその場にいさせてもらえることの幸せ。「こうして２人の生の声を聞けて嗚呼、ゴルフをやっていて良かったな、と思う瞬間」。和合で最多の５勝を誇る２人の凄さを、目の当たりにしてきた選手の一人だからこそ、ここで勝ち星を重ねていくことの価値を誰よりも重く受け止めている。
「明日もまた、うまくいったら死ぬ気でやります」。
ＡＯにまた一歩近づく大会３勝目にむけて、片山が名古屋で着々と牙城を築く。

• 片山 晋呉