片山晋呉を勇気づけたメールと納豆

　最終日前日の夜、片山の携帯電話に、1通のメールが届いた。
　「勇気を出して、晋呉も逃げ切れ！」
　差出人は、古くから交流があるという、巨人軍の清原選手からだった。

　清原選手は、いま、セ・リーグの打点部門でトップを驀進中。
　そんな自分の立場になぞらえながら、
　「晋呉は、今日1打差で最終日を迎えるわけだけれど、後ろにはビッグネームが名を連ねている。プレッシャーはあるだろうけど、晋呉には、いま大きな波がきていると思う。俺も“打点王”目指して頑張っているから、勇気を出して晋呉も逃げ切れ！」とあった。

　そんな内容のメールが届いたのはもう、夜中を過ぎていたが、清原選手の暖かい心遣いが嬉しくて、片山は、しばらく眠れなかったという。
　「僕はひとりじゃない、って思えた。清原さんには、大きな勇気をもらいましたね」

　片山は勝ち星を挙げるたび、周囲への感謝の気持ちを忘れない。
　「メンタル、スィング、フィジカル、キャディも含めて僕がゴルフに集中できるのは、彼らスタッフのおかげなんです」

　家族、友人、知人の支えも大きい。
　片山は、優勝インタビューでこんな微笑ましいエピソードも披露した。
　先週3日間、北海道ニセコに滞在し、渓流釣りなどでゴルフを忘れ、リフレッシュを図ったときのことだ。
　友人と、楽しいひとときを過ごし、その別れ際、友人の一人が片山のキャディバッグに内緒で、“納豆”を忍ばせた。
　それも、ただの納豆ではない。
　北海道名産の“十勝納豆”。
　次に片山が勝てば、区切りのツアー10勝目。“10勝”と“十勝（とかち）”をひっかけて勝利を祈る、友人の「粋な」（片山）はからいだった。
　「すごく、嬉しかった。納豆のおかげで、気分よく、10勝目を狙えたと思う。・・・ただ・・・」と、思い出し笑いで片山は続けた。
　「僕、しばらくその納豆に気がつかなくて・・・。今週、大会2日目に、キャディと『バッグの中が、なんか匂うぞ』って。開けてビックリでした。・・・今日まで、ロッカーにしまっておいたんだけど、さすがにもう、食べられないね（笑）」。

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