今大会94年、95年、99年のチャンピオン・丸山茂樹が、帰ってきた。
　米ツアーに本格参戦して2年。今年7月のミルウォーキーオープンで、悲願の米ツアー初優勝を果たしての、凱旋出場となる。

　今週のブリヂストンオープンは、30周年大会。
　現在、賞金ランク35位の丸山は、来季のマスターズ（ランク40位内に出場権）をにらみ、先週、来週も米ツアーに出場する予定で、今週の帰国は、超過密スケジュールとはなるが、
　「すべての面でお世話になっているブリヂストンさんの記念大会。なんとしても出場したかった」と、クラブ、ボールなど、総合契約を結ぶホストプレーヤーとしての責任を果たすべく、月曜の夜、成田着のチャータージェットで降り立った。
　翌火曜日は、練習ラウンドで会場の袖ヶ浦カンツリークラブを18ホールまわり、米と日本のコースの違いに戸惑いつつも、「久しぶりの日本でプレッシャーは感じそうだけど、今週は、なんとか予選通過を・・・」と、控えめに話した。

• 丸山 茂樹