小山内護、単独2位に自信

　最終日のスコアは、「山あり谷あり」。
　右林に打ち込んでダブルボギーの6番や、残り260ヤードのラフから、クリークで4メートルに乗せてイーグルを奪った8番ホール。
　浮き沈みの激しいゴルフながら、徐々にスコアを伸ばした小山内。
　「途中、上位のスコアがわからず、2打は縮めないとダメだろう、と思いながらプレーした」。
　通算11アンダーフィニッシュは、ホールアウト時点で、5位。
　優勝など遠い話と、風呂に入って一息ついて、再びロッカールームから出てきて、スコアボードを確認すると、いつのまにか、単独2位まで浮上していた。
　この日の強風に、終盤、上位陣が次々と脱落していったのだ。
　「なんか、これって、すごくおいしくない！！？？」

　今年に入って、1メートル以内のパットで手が動かなくなった。
　いろいろ試しているが、「結局は、何を変えても、同じ」と、まだ、手をこまねいている段階。
　ショットに関しては、「ほぼ、出来上がっている段階」なだけに、残る課題は、ショートパットのみとなった。
　今週の2位には、がぜん、欲が出てきた。
　「パットさえクリアできれば、優勝できそう。なんかもう、勝ちたくて、ぎらぎらしてきたよ」
　ツアーが1週間あく今週は、ツアー対象外競技の北陸オープンに出場。
　さらに翌週の、NST新潟オープンもすでにエントリーを済ませ、奪えるものは、ねこそぎ奪っていく姿勢でいくつもりだ。

• 小山内 護