韓国出身のホが、日本ツアー初Vのチャンス

　『Ｓ・Ｋ・ホ』という見慣れない名前。
　日本の辞書には載っていない漢字を、馴染みやすくするために、表したもので、いわゆる、ツアートーナメントでの登録名。本名は、日本語ぽく発音すれば、「ホ・ソクホ」となる。
　「それのほうが、皆さんにも名前を読んでもらいやすいと思って」とホは説明する。

　1973年8月20日、韓国の釜山市生まれ。
　彼が2歳のとき、当時セミプロ（現在は、韓国PGA競技委員）としてさまざまな大会で名を売っていた父・許在玄さんが、練習場を開業し、ホも、自然とそこへ足を向けるようになったのが、ゴルフを始めたきっかけだった。
　初ラウンドの14歳から、3年で70台をマーク。めきめきと腕を上げたホは、韓国体育大学に進学したころには、「プロゴルファーになる」と、決めていたという。
　その後、さまざまな紆余曲折を経て、ホは、2000年、日本ツアーへやってきた。

　2週前の米ツアーで、同じ韓国出身のチェ・キョンジュが初優勝を挙げたが、それに対して過剰な反応はなく、「僕は、まだ彼と格が違います。僕の場合は、日本での活躍が先。まだまだ、勉強中なのです」と、はにかんだ。
　プレースタイルもおだやかで、派手さはないかわりに、正確なアプローチとパットでつなぎ、ひっそりとスコアを伸ばしてくるタイプ。
　目標とする選手は「トム・ワトソン」だそうだ。
　「ストロングプレーヤーよりグッドプレーヤーでありたいから」との回答は、そのプレーぶりを見てもうなづける。
　「コースでは、できるだけ紳士的に振舞って、日本のみなさんにも、愛される選手になりたいんです」
　日本語も一生懸命、勉強中。
　くしくも、日韓共催によるサッカーのワールドカップが行なわれる今年、ホの活躍で、ゴルフ界もブレークさせてほしいものだ。