「僕も頑張らないと、という気にさせられました」
日大出身の神山隆志が3位タイ

この日3日目、一時は通算11アンダーで、単独首位に立った神山は、日大出身。同期には“3強”と呼ば れた片山晋呉、横尾要、宮本勝昌がいたが、いつの時代にも3人のことは、「すげえなあ・・・」と、 見上げる存在でしかなかったという。一発合格のあと、シード入り、初優勝と順調に階段をかけ上がっ ていく3人を、「彼らなら、当たり前」と受け止めて、特に意識することもなかったが、さすがに慌て たのは先月のマンシングウェアオープンKSBカップ。同じく大学同期で、チームメイトだった三橋達也 が、初Vをあげたときだった。

「達也も俺と同じ。3人を、ただ見ているだけって感じだったのに先を越された。僕も頑張らないと、 という気にさせられた」という。

出場優先順位を決めるファイナルクォリファイングトーナメントランク17位の資格で参戦する今シーズ ンは、プロ転向から8年目。父親が経営する『日神不動産』を所属先に、戦っている。一人息子の跡取 りという立場を振り切って、一念発起で目指したプロの道。

3度目の正直で合格を果たしたプロテストが、今大会の開催コースのここ表蔵王国際ゴルフクラブだっ た。

• 片山 晋呉
• 横尾 要