昨年まで３年連続のドライビング王は、ツアー史上最長の7535ヤードも苦にしない。「別に･･･フェアウェーに置けば、問題ないよね」とこともなげに言ったが、たとえラフに打ち込んでもお構いなしだ。

北海道特有の洋芝は草の抵抗が強く「フライヤーの計算もしなくていいから」。むしろ、非力の選手なら飛距離が落ちるくらいだ。「でも、僕ならラフから４番アイアンでも余裕で打てる。まったく問題なし。だから北海道が好きなんだ」と小山内は言う。

今週から新たに投入したシャフトの硬度３Ｘのドライバーはスピン量が落ちて、ますます強い打球が打てる。
「ティショットで芯を食い、とにかく飛距離を稼ぐ」。
セカンドは、「今週、一度もウッドを持ってない」。
強風の初日に、500ヤードの３番パー４で持ったユーティリティの３番が、この３日間で一番長いクラブだった。
大雨が降ったこの日３日目さえ他の選手より、数番手短いクラブでグリーンを狙えるのが何よりのアドバンテージだ。

「グリーン上で空振りしたこともある」ほどひどかったパットのイップスも昨年、アコムインターナショナルで７年ぶりの復活優勝をあげたことで完全克服。

「それまでも、ショットには自信があった。ショットだけでシード権を守ってきたといってもいいくらいだったから。パットさえ普通になったら、これからバンバン勝てるって。ずっとそう思ってたんだ」。
その言葉どおりの２位タイ浮上。

ツアーは次週からまた、2週間のオープンウィークに入る。
「また“ニート”な生活が始まるから。それまでに１円でも多く稼ぎたいから。明日はほんとうに楽しみだよ！」。
最終日を前に、ウキウキと語った。

• 小山内 護