東建ホームメイトカップで首位スタートしながら結局11位に。つるやオープンは２位タイから21位タイに。中日クラウンズでは６位タイから14位に後退。開幕から３戦で初日、好ダッシュを切りながら最後に崩れるパターンが続いている。
「初日だけのスコアなら、とっくに優勝していてもおかしくない」と苦笑した。

先週のオープンウィークで、自分なりにその原因について分析してみた。
「気持ちのバランスの悪さ。自分で自分を追い込みすぎている。もっとプレーを楽しんでも良いんじゃないか？」。

空き週を利用して出場したツアー外競技の兵庫県オープンで、さらにその思いを強くした。
賞金加算のない２日間競技で、ひたすら優勝争いだけに徹した。２位に入って気がついた。
「普段のレギュラーツアーでは数字や、賞金や、シード権を気にしすぎている。もっと、シンプルに優勝争いだけに集中していってもいいんじゃないか？」。

今週は、憧れの日本タイトルだ。
今年38歳を迎え、周囲にも「そろそろ取ってもいい頃じゃないか」と言われているが、こだわりすぎるとまた元の木阿弥だ。

この日初日は、初めの５ホールで４アンダーと好スタートを切りながら、イーブンパーまで落ちて、再び４アンダーまで盛りかえすという「浮き沈みの激しいゴルフ」に「楽しめない状況もあった」と笑ったが、「残り３日間はとにかく楽しんでプレーができれば」。

今週こそ、同じ轍は踏まない。

• 藤田 寛之