初出場の97年に50位タイで終ったほかは、過去９回すべてベスト10入り。うちベスト５は実に７回。
相性抜群のここ三好で、今年も優勝争いに加わった。

しかも、今回は永久シードのツアー通算25勝目という偉業がかかる片山は、最終日を前に首位の１打差の３位につけて、「今年は死ぬ気で勝ってやろうと思います」。

５月の日本プロで今季１勝をあげたあと、足踏みを続けているうちに、自分より若い選手たちが次々と勝ち星をあげた。

６月に２試合連続Ｖを達成したプラヤド・マークセンと、ジーブ・ミルカ・シンの外国人勢をのぞいてすべて30代前半、もしくは20代のチャンピオンだ。

「へえ･･･、そうなんだ。僕もそろそろベテランの域なんだね」と一応は目を丸くしてみせたものの、でも僕が20代でやったことに比べたら、みんなまだまだですけどね」と、プライドもちらり。

打倒・片山をはっきりと口にする後輩もいるが「僕は１年トータルしてどうかということを見る。１回、２回勝っただけじゃあねえ･･･」。

片山が、本気で相手にできる若手はまだ出てきていない。
昨年こそ賞金王の座を谷口徹に譲ったが、依然として群を抜き、片山が男子ツアーを代表するトッププレーヤーの一人であることは間違いない。
「明日は、これまでやってきたプライドと技術で勝負する」。
今度こそ、難コースを初制覇で格の違いを見せつける。

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• 片山 晋呉
• Ｐ・マークセン
• Ｊ・Ｍ・シン