ギャラリーのひとりがその姿を見ていちもくさんに駆け寄った。「シンゴさん、サインください！」。
と、たちまち申し訳なさそうな表情で、パッティンググリーンを指さす。

「いえ、本物はあちらです」。

確かにそこにも、あの“一休さんグリップ”でグリーンの状態を入念に確かめる片山の姿が。

ギャラリーはすっかり混乱して「あら？　あらら」などとつぶやいて、何度も何度も両方を見比べてみるが、それでも判別がつかない。

「いったい、どっちが本物なの？！」。

本人とうり二つのこの人は、愛知県蒲郡市在住の白井宏児さん、34歳。
生命保険会社のフィナンシャルプランナーは、ゴルフ歴わずか１年ながら片山のファン歴はすでに５年目を越えて、そしてトーナメント観戦はこれが初。

今年は大会４日間の前売り通し券を購入し、この日は仕事を早めに終らせて午後から会場にやってきた。

後半の９ホールからついて歩く白井さんに片山も気づいていて、８番のティグランドで「代りに打つ
？」と、ジョークを言って白井さんを喜ばせた。

ホールアウト後は練習にいそしむ片山のかわりに「ニセモノ」と分って声をかけてくるギャラリーのみなさんと記念撮影に応じ、差し出されたサイン色紙には、ご丁寧に「白井宏児」と書く有様だ。

その様子を見ていた片山も、思わず腹を抱えて大笑い。

会社でも片山に似ていると評判だそうで、ラウンドもこのスタイルでコースに行くという白井さん。
「なんといっても片山さんのカッコ良さ。そしてゴルフへのこだわり･･･。すべてが大好き」と熱い視線を送った。

永久シードの通算25勝を狙う片山には、頼もしい応援団！？
「明日も午後から来ます。週末は、１番ホールからついて歩きます」。
「絶対に来てよ」。
約束をかわす様子も、いったいどっちがホンモノ･･･？！

• 

• 

• 片山 晋呉