この日駆けつけたギャラリーは１万214人。大歓声を浴びながらの優勝争いに「これだけ多くの方に来ていただいたらやる気になる。自分もまだまだ応援されているんだな、と」。

米ツアーで９年。期待を背負って戦ってきたが、我慢も限界だった。
「日本でこれまでのストレスを洗い流したい」と家族を向こうに残し、今季の日本残留を表明したとたんの好成績だ。

目標だった「最終日、８アンダー」には遠く及ばなかったが今季自己ベストの単独３位に、「失いかけた自信と集中力を、取り戻せそうな気がします」。
マルちゃんスマイルが戻ってきた。

• 丸山 茂樹