谷原にとって、忘れられないトーナメントだ。ちょうど昨年のこの日。水曜日のプロアマ戦で、絢香さんと初めて出会った。ひと目惚れしてその日から猛アタック。思いを実らせ、今年７月にゴールインしたばかりだ。

最愛の妻は、大会初日の30日（木）に27回目の誕生日を迎える。
「何が欲しいと聞いても答えが返ってこない」と頭をかくが、それは言わずもがなだろう。

アジアパシフィック パナソニックオープンで今季２勝目をあげて、賞金ランクは１位に躍り出たがその後、32位に終った日本オープンでツアー通算25勝をあげた片山晋呉に抜かれ、今季２戦目の予選落ちを喫した先週は、今季２勝目をあげた矢野東にも抜かれてランクは３位に後退。

「ここ数週間ずっとアドレスがしっくりいかなくて、そのせいで全体的な流れが悪くなっていた」。
この日はプロアマ戦終了後に練習場に直行。
表彰パーティ前の約２時間で徹底的に打ち込んで、「だいぶ解消されてきて、また優勝争いできそうな気がしてきた」と復調をアピールした。

片山とは２７２０万円差。
矢野の結果次第ではあるが、妻との思い出が詰まったこの地で勝てば再びトップに返り咲くことも可能だ。
また今季３勝目なら、妻の誕生日祝いにも申し分ない。
「ハハハ」と照れ笑いして「頑張ります」。健闘を誓った。

• 谷原 秀人
• 片山 晋呉
• 矢野 東