７番、８番でいずれも３パットの連続ボギーを打ったが、ツアー屈指の難コースで６バーディ。485ヤードと距離が長い上に、右サイドにＯＢ。さらにグリーン手前に大きな池が口を開ける難易度３位の17番パー４は、７番アイアンの第２打を４メートルにつけてこれを沈めた。

今週、清田太一郎のバッグを担ぐコーチの江連忠に練習日に「ボロクソ」に言われたのが効いた。
「スイング、アプローチ、アドレス…」。
すべての面で細心の注意を払いながらプレーしたことが好スコアにつながった。

全英オープンの出場権がかかったミズノオープンよみうりクラシックで最終日に最終ホールでイーグルを奪い、メジャー切符をもぎとった勢いは、今週も続いている。

２週後に控えた、初のメジャー戦の目標はもちろん優勝だ。
「だって、みんなそうでしょう？　２位狙いで試合に出る人はいない」。
優勝賞金３０００万。勝てば５年間のシード権。ツアープレーヤーNO.１決定戦も「もちろん、そうです」。
目覚ましなしで起きることが趣味というユニークなシード２年目の27歳は、頂点だけを見つめている。

• 岩田 寛
• 清田 太一郎