昨シーズン途中に９年間戦ってきた米ツアーから緊急帰国。いったん日本に腰を落ち着けて、復活を狙うと決めた丸山が２日目を終えて、５位に浮上した。

このジャパンゴルフツアー開幕戦は、10年ぶりの参戦。
会場の東建多度カントリークラブ・名古屋は初めてプレーするコースでもあり、「アンジュレーションを頭に入れるだけでも大変！」と、速さはあのマスターズ以上とも言われるグリーンに戸惑いつつ、「こういうコースは、４日間続けて大量アンダーは無理で、辛抱し続けた人間が最後に上にいるはず。僕も徐々に行けたら」。

その狙いどおり、日に日にコースに順応してジワジワと順位を上げている。

518ヤードの17番パー５では、残り236ヤードを７番ウッドでピン左手前４メートルにつけてこれを沈めてイーグル。開幕直前に「僕がツアーを盛り上げる」と宣言したとおり、50センチほど切れたというビッグスライスをねじ込んで、ファンを沸かせた。

ティアップするたびに、ひときわ目につく蛍光イエローのボールは目下のお気に入りだ。
契約先のブリヂストンによると、「黄色には集中力を高める効果がある」というが、丸山も「弾道が見やすくてとてもいい」と、積極的に取り入れる前向きさが、何より気力の充実を物語る。

「昨年９月ごろから取り組んできたことが、いい方向に行っていると思う。“丸山”らしいゴルフが出来ている」と、マルちゃんスマイルもますます明るい。

初の賞金王獲得を狙っているだけに、「気合いを入れてやりたい」。
この国内初戦で、景気をつけたい。

• 丸山 茂樹