先週のカシオワールドオープンで、賞金ランキングは３位につけていた片山晋呉が11位に終わり、賞金レースはいよいよ若い２人の対決となった。

このツアー最終戦「ゴルフ日本シリーズＪＴカップ」の優勝賞金は４０００万円。２位は１５００万円。

ランク１位の石川遼に、２４５５万１３５６円差で追う池田勇太の優勝以外は、１９７３年のジャンボ尾崎を８歳も塗り替えて、18歳の最年少賞金王が決定する。

また、石川の今季５勝なら、２００１年の賞金王の伊澤利光の２億１７９３万４５８３円を抜いて、史上最高額の獲得賞金となる。

記録更新のオンパレードに、かえって今週への思いは定まった。

今大会は、３年連続３度目の出場。
１年目はアマチュアとしてツアー初優勝をあげ、２年目はプロ転向後の初Ｖの資格で舞台を踏んだが、どことなく戦いづらさを感じていた。

「次のトーナメントがあるわけでもなく、出られるだけで幸せな大会」。
また、予選カットの心配もなく、「シリーズはお祭り」という選手もいて、石川自身も「ある程度、楽しくというのが昨年まででした」と、振り返る。

だが今年は違う。
「明確な目標がある」。
目の前のハードルが高いほど、むしろますます目を輝かせて前を向く高校３年生には、勝てば記録ずくめの最終戦のほうが、断然燃えてくる。
「今まで積み上げてきたものを台無しにするようなことはしたくない」。
最後の１戦でこそ、今年一番の輝きで魅せる。

• 片山 晋呉
• 石川 遼
• 池田 勇太