この日２日目はボギーなしの65に「完璧、以上っ！」とだけ言い残して、入って来たばかりの会見場を、出て行きかけたほど。

スタートの１番で、「奇跡みたいなバーディを取ってゾーンに入った」。
右手前から、16メートルの上りフックは「外れていたら、３メートルは行っていた」。
勢いよくカップに沈んで、それが契機となった。

そのあと、６つのバーディは「すべて４メートル以内にビタビタついた」。
持ち味のアイアンが、うなりを上げた。フェアウェーから打てば寄る。「必ずチャンスにつけられる」。

ピンチらしいピンチも「１個だけ」。９番のティショットで「ハーフシャンクのような球が出た」というが、それもインパクトの瞬間に、近くの売店から聞こえた「くしゃくしゃ」というビニールの音に、体がつい反応してしまったためだ。

この日のフェアウェーキープ、パーオン率とも１位。ラフに入れたのは３回、グリーンを外したのは２回だけ。
ラフが深く、フェアウェーが狭い難コースも「２番、３番アイアンを駆使して攻略出来た」と、胸を張る。

昨年は、開幕戦で連覇を達成したあと、イップスの症状にかかって苦しんだが、この日の内容を見る限り、その後遺症は微塵も見られない。
「去年の頭から勝ててない。勝ちたいなあ」という一言に今の心境を凝縮させて、一方的に会見を切り上げ、疾風のように部屋を出ていった。

• 小田 孔明
• 小田 孔明