いよいよ最終日を前に、賞金ランク２位の藤田は同４位の岩田とともに19位タイに沈み、同３位の近藤は18位。むしろ、藤田との賞金差は１５００万円ほどで、この今季最終戦を迎えた初日の時点で、「間違いなく自分が有利だったことは、分かっている」。
分かっちゃいるけど、ゴルフには絶対はない。「今週はずっと夜も熟睡出来なくて･･･」。余計な考えをするまいと、毎晩９時の就寝も「よく覚えていない夢を見て、すぐ起きる」。
コースに来ても、普段どおりのゴルフが出来ない。

「今までの優勝争いなら打てる距離も、手が動かなくて右に押し出したり」。得意のはずのパットも精彩を欠いたまま。
この日最後の18番では、凍える寒さと冷たい雨の中でついにダブルボギーを打って、「こんなの、今まで経験したことがない」と言ってため息。
「もっとバーディが取らなければと思うのに」と、２日連続のオーバーパーに「見えないプレッシャーがあるのかな」と、しょんぼりとつぶやいた。

近くて遠い賞金王への道。偉大な歴代のキングたちも歩いてきたイバラの道も、乗り越えてこそ。
誰もが欲しいタイトルに、ライバルたちの心情を思いやる。藤田も、近藤も、岩田も「他の３人は、もっと凄いプレッシャーがかかっているんだろうなあ」と、想像するにつけても「その中でも有利な僕が、落としていって。まだまだだな」と、自分を責めた。
「最後の試練ですね」と、孔明。
“牽引役”としては、ぐだぐだのままでは終われない。
「明日はちょっとは面白くしないと」と気合いを入れ直した。
「明日もオーバーパーでは寂しいから。せめて５アンダーくらいで回って笑って終える」。
さあ、真の王者を決めようか･･････！！

• 小田 孔明