片山晋呉はギャラリーを味方につけて逆転賞金王の座を奪う

　3位につけた中嶋常幸が、片山の強さをこんなふうに表現した。
　「アカデミー賞をもらえる俳優並みの演技力。自分の世界を作る名人です」
　それは、尾崎将司以上だ、と中嶋は言いきった。
　「異次元に入ってしまうゾーンとはまたちょっと違うんだけど、つまりね、コースで主人公になりきれる、というか、役作りがうまいんだよね。あれは、計算されたプロのテクニック。それが、彼の強さといえるんじゃないかなあ」（中嶋）

　3日目のこの日、2位の6打差の独走態勢に入った。逆転賞金王まであと一歩のところまで来た。
　「でも、ここまでやってこれたのは、ぼくひとりの力じゃない」と片山は言う。

　「正直言って、僕は普段は、『もうダメだ』『疲れた』とか弱音ばっかり。でも、そんな僕を、トレーナーの人、キャディや家族、いろんな人が『もうちょっと頑張れよ』と励ましてくれる。そう言われてはじめて、『もうちょっと頑張ってみようかな』って思えるんです。
　僕ひとりだけじゃ、絶対に、ここまで出来なかったはず」

　身内だけではない。片山が味方につけているのは、ギャラリーの声だ。

　今季は「ワイルドなイメージを」とアゴヒゲを生やしたり、ビリヤードグリップと呼ばれる変則的なパッティングスタイルで、一味違う選手をアピールしたいと、さまざまな試みを続けてきた。
　目下のトレードマークはテンガロンハット。今週は、3つ目を新調し、日替わりでファンの目を楽しませる。
　そんな姿勢が、好感を集めたのだろう。
　逆転賞金王の期待をこめて、ロープ際からかかるたくさんの片山への声援。
　「それがすごくエネルギーになっています」と認める。

　「これだけいいプレーができるのは、ギャラリーのみなさんに乗せられているからでしょう。
　昨日の夜はね、久米宏さんのニュースステーションのスポーツコーナーで1番最初に紹介されたのがゴルフだったんです。いつもなら、ゴルフは最後のほうに少しだけでしょう？それだけ注目されていることがすごく嬉しい」

　最終日、賞金ランク首位との最後の決戦。圧倒的なその強さでキング・谷口をねじ伏せて、“2000年の主役”をアピールするときが来た。

• 片山 晋呉
• 中嶋 常幸
• 尾崎 将司