先月の日本プロから始まった全英オープン日本予選は、今月21日に開幕する「〜全英への道〜 ミズノオープンよみうりクラシック」でいよいよ“最終戦”を迎える。
同ランクの上位２人と、同大会の上位４人に全英オープンの出場権が与えられる。

現在、ランクトップに立つのは先週のＪＣＢクラシックでツアー通算３勝目をあげた近藤智弘だ。

昨年は、やはり“最終戦”のミズノオープンで、武藤俊憲と最後の一席を争って１打差で涙をのんだ。
それだけに今年はリベンジの思いが強く、今年３月にはわざわざシンガポールに足を運び、アジア予選にも挑戦したほどだ。
また先月の28日には、茨城県の大利根カントリークラブで行われた全米オープン最終予選にも参加したがここでも権利を逃し、メジャーへの思いをいっそう募らせていた矢先の優勝だった。

これで獲得賞金は3000万円を超えて、初のメジャー切符にほぼ当確ランプを灯したが、まだまだ油断するつもりはない。
「何が起こるか、分からないから。最後まで気を抜かないでやる」。
憧れのメジャー切符は、今度こそ確実にモノにするつもりだ。

なお、全英オープン日本予選ランキングは、こちらよりごらんいただけます。

• 近藤 智弘
• 武藤 俊憲