本当は、もっと伸ばしても良かった。後半３番からの３連続を含む６つのバーディのほかにも、チャンスはたくさんあった。
指折り数えて悔しがる。
「10番と12番に、15番もだし、16番、あと17番に･･･。全部２メートルくらいのを外したんです！」。

硬く締まったグリーンに加え、強風と、さらにこの日２日目は難しいピン位置に、最終９番パー５では１メートルの、絶好のイーグルチャンスも外してしまった。

前半の18番では３パットのボギーも打って「残念でした」と欲張ったが、それでも通算７アンダーは、単独首位で決勝ラウンドを迎える。

ここ北海道は、寒冷地特有の洋芝には慣れている。
ジュニア時代に同じ芝質のアメリカで、試合をたくさん経験したからだ。

２００４年には世界レベルのジュニア大会で連覇を経験。
「僕には合っていると思います」とのコメントにも説得力がある。

現在は、アジアと日本ツアーを股にかけ、先週のオープンウィークはシンガポールでプレーしていた。「今週で５連戦。このあと、さらに６連戦。疲れちゃうなあ･･･」と溜息交じりに苦笑した今年シード元年の21歳は、身長１７２センチに対して、体重１０４キロのぽっちゃり体形も愛嬌たっぷり。

「残り２日も今日のようなゴルフが出来ればチャンスだと思う」と気力を振り絞り、日本ツアー初Ｖをさっそく視野に入れた。

• Ｋ・アフィバーンラト