先週の日本オープンは最終日に78を打って撃沈。３日目11位から、37位に沈んで理髪店に駆け込んだ。

高校２年時に「停学を食らって」以来という「気合いの坊主頭」の効き目は絶大。

この日初日は15番からの４連続バーディを含む67で、２位タイの好発進に成功した。

今年は東建ホームメイトカップで連覇を達成した“開幕戦男”がここしばらくはおとなしかった。
６月には６試合連続で予選落ちの屈辱。

突如かかったパッティングのイップスが原因だ。
「手が動かなくなって･･･。30センチが入らないんだから、ゴルフになるはずがない。ほとんど病んでましたね」。

大御所に始まって、池田勇太や石川遼ら、若い選手にもアドバイスを求めたが、一様に「気持ちの問題じゃないかな」と首をかしげるばかりで、これといった解決策も見あたらないままシーズンは過ぎた。

そして結局、ここにきて本人も出した結論が「気持ち次第でしたね」。
ふいに病いが去った今はそう痛感している。

復調の兆しが見えたら、たちまち強気も戻った。
「ここから６試合連続で行っちゃおうかな」。
今年は、ここから残り全６試合でのＶ争いで、序盤の取りこぼしも残らず回収するつもりだ。

• 小田 孔明
• 小田 孔明
• 池田 勇太