今大会は２００４年に続く２度目の勝利も優勝特典として、８月の世界ゴルフ選手権「ブリヂストンインビテーショナル」の出場権が与えられることになったのは、２００９年からだった。

数々のメジャー経験はあるものの、同大会には「１回も出たことがない」という谷口は、思いがけなく得た大舞台への切符にも喜んだ。

来季のマスターズへの再戦を心に誓って迎えた今シーズン。しかし５月は連覇をかけた日本プロで深刻な腰痛を患って、当初に立てた計画は大幅変更を余儀なくされた。
「現状だと、来年は難しい。再来年のマスターズを目指します」という谷口にとってはなおさら、励みとなる“副賞”となった。

• 谷口 徹