先週の７月23日は土曜日に、22歳の誕生日を迎えたばかりだ。夜は母国タイの大先輩、プラヤド・マークセンと、タイをこよなく愛する日本人選手の塚田好宣、また豪州に留学中のガールフレンドが、わざわざ駆けつけ、お祝いのパーティを開いてくれた。

翌最終日には、「自分にプレゼントを」と張り切ったが、50位に失速。
さっそくその夜、故郷に国際電話をかけた。
父・パヌポンさんに、「来週こそ勝つよ。自分への、１週遅れのプレゼントにする」と言ったのは、自らにハッパをかけるため。
掛け持ち参戦のアジアンツアーは、３月にセイルオープンで、初優勝を飾って誓った。
シード２年目を迎えた日本ツアーでも、「今年、必ず１勝する」。
満を持して５月の日本プロから合流したが、それから先週まで６試合は不本意な成績が続いている。

「そろそろ流れを変えたい」。この日初日から、気合が入った。
しかしここ小樽は「狭いフェアウェイにラフもタフ」と、ことごとく、フェアウェイを外した。「今日、フェアウェイをキープ出来たのは、３ホールだけ」と、苦戦を強いられたが、「速くてスロープもたくさんある」という難解なグリーンを制した。
「パットがすごく良かった」と、８番で13メートルの長さをねじ込むなど、５つのバーディで難コースに応戦。
首位と３打差の単独３位でのスタートに、「父親との約束を果たします」と、いっそう思いを強くした。

• Ｋ・アフィバーンラト
• Ｐ・マークセン