首位とは４打差は、十分Ｖ圏内のはずだが「俺からしてみれば、遙かに遠い･･･。俺の場合は１打でも、山のように遠く思える」。孔明ファンならもうお馴染み。過去６勝ともすべて逃げ切りＶ。ジンクスは今だ破られることなく、本人にはもはや「俺は３日目にトップに立たないと勝てない」との思い込みから抜け出せず、「･･･明日は佳則の優勝やね」と、言い切る始末だ。

最終日に望みを残すためにも３日目も、攻めに攻めたが２番ではついよだれが出るほどのイーグルチャンス。２メートル弱をみすみす外して、思わずため息。

18番では「もう行っとけ！」と、池越えの２打目は２３８ヤードをクリークで渾身のフルショット。わずかにグリーンを外したが、絶妙のアプローチはあわやチップインイーグルも、惜しくもカップをそれて残念無念だ。

３日目の首位獲りには失敗したが、かねてより公言してきた賞金王獲りのためにも、もちろん最後までゲームは捨てない。
「優勝が出来なければ前はよく捨てていたけど」と若気の至りには反省しきりで、「たとえ負けても１円でも多く稼いで、頂点に近づく」。
これだけ集中して王座を狙っていけるのも、あと２年ほどだろうと踏んでいる。
まだ優勝こそないが、今年は開幕から国内３戦ともトップ10入りに「これを続けていけば、賞金王にもチャンスが出てくる」。長い視野で戦っている。

• 小田 孔明
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