AbemaTVツアー 2018　第９戦「elite grips challenge」（賞金総額1500万円・優勝賞金270万円）の大会２日目が、雨の中兵庫県のゴールデンバレーゴルフ倶楽部（〒677-0033 兵庫県西脇市鹿野町字比延山1353-9）を舞台に行われた。

６アンダーの首位タイからスタートした佐藤大平が２バーディ、ノーボギーの２アンダー70でラウンド。雨の中の難コンディションを考慮すると完璧なラウンドと言っていいだろう。
「今日は厳しいコンディションだと思っていたので、とにかくパーオンをさせることを重視しました。ショートゲームが得意なので、グリーンに乗せてさえいればボギーを叩くことはないかなという考えで今日はやりました」。

佐藤は特にパッティングに自信を持っているが、以前は悩んだ時期もあったと言う。ただ、大学時代にショットが悪くなったことで、逆にアプローチ＆パットを強化しなければスコアにならない状況になり、それがきっかけでショートゲームが得意になった。今では先輩プロからもアドバイスを求められるほどだ。佐藤がパッティングで大事にしていることは音。インパクト音を常に一定にすることで、安定感の高い転がりを実現している。雨が降り、ライン読みが難しくなったこの日も要所要所でパッティングが冴えて、２位に２打差をつけて単独首位に立った。
初優勝を飾った「LANDIC CHALLENGE 6 」でも初日にコースレコードを出してトップに立つと、そのまま最終日までトップを守り抜き完全優勝を飾った。今回も得意？の逃げ切りパターンに持ち込んだ佐藤。明日はコースとの戦いですと、一筋縄ではいかないコースを相手に気持ちを引き締めていた。

• 佐藤 大平