小樽カントリー倶楽部は昭和3年、当時、三菱鉱業・小樽支店長として、小樽に赴任していた佐藤棟造（とうぞう）氏によって、創設されました。
　以前からゴルフに親しんでいた佐藤氏が、北海道の大地にはじめて足を踏み入れたとき、「こんな広大な土地に、どうしてゴルフリンクスがひとつもないのだろう」と残念に思ったそうです。

　そこで、知人にその思いを伝えたところ、「石狩湾に面した銭函（ぜにばこ）海岸に沿った砂丘に、ちょうどいい場所がある」と教えられました。佐藤氏が折りを見て、教えられた場所に下見に行くと、そこには美しい湾を望む砂丘と、放牛の群れ、そして、ゴルフにふさわしい野芝が自生していたそうです。

　早速、佐藤氏はヒマを見つけてはその地に通い、ウッドで思いきり球を打ったり、アイアンで小川越えなどして楽しむようになりました。そのうち、様子を見ていた人達も仲間に入って、佐藤氏のレッスンによるゴルフ教室が開かれるようになりました。

　技量が高まっていくにつれ、愛好者たちの中から「ぜひ、この地にゴルフ場を」という声があがるようになり、はじめは3ホールきりの北海道初のゴルフコースが誕生したのです。

　その後、ホール数は、６ホール、９ホールと次第に増設され、昭和４８年には日本ゴルフ界草創期のプロ、安田幸吉さんの手で、いまの１８ホールが作られたのです。　小樽カントリー倶楽部は、いまも“銭函コース”と呼ばれ親しまれると共に、茫洋たるリンクスコースが、スコットランドのセントアンドリュースにも匹敵する、との評価を受けています。

　ここで日本オープンゴルフ選手権が開かれるのは、中嶋常幸がタイトルを獲得した平成２年以来９年ぶり、２度目のこと。

　昭和５３年には、日本プロゴルフ選手権（優勝・小林富士夫）も開催されています。

• 中嶋 常幸