今年、賞金ランクによるシード落ちを喫し、なおかつ、永久シードなど、他の出場資格を持たない選手は井戸木鴻樹、真野佳晃、河村雅之、高見和宏、桧垣繁正、平石武則ら。

来季の出場権を失って、11月30日（水）から予選４日間、決勝２日間の日程で、熊本県のくまもと中央カントリークラブとグランドチャンピオンゴルフクラブの２会場で行われるファイナルクォリファイングトーナメント（ＱＴ）に挑むことになった。

逆転でのシード権確保を目指しながら今大会で40位に終わり、賞金ランク88位にとどまった真野（＝写真上）は「もう、３週前から覚悟はできていた。来週は、死ぬ気で頑張ります」と、過酷な６日間を戦い抜く覚悟だ。

３日目に一時は首位に立ちながら、13番でＯＢを打って後退。40位に終わり、賞金ランク100位で８年間守ってきたシード権を失った桧垣（＝写真中）は、「今週は、３位内に入らなくてはいけない状況でした。来週のＱＴは気分的にもしんどいけれど、やらないと仕方ない。前向きに頑張ってきます」と話した。

そのほか、これまでは毎年、適用されてきた生涯獲得賞金25位内の出場資格が今年から変更となり、1年1回限りの適用となったことで、来年の出場権を失った選手がいる。

ブライアン・ワッツ、デービッド・イシイ、渡辺司、中村通、尾崎健夫、湯原信光、藤木三郎、芹澤信雄、山本善隆、東聡、高橋勝成らがその該当選手で、来年の出場権を手に入れるにはやはり、11月30日から行われるファイナルＱＴに行かなくてはならない。

そのうち、渡辺司は「体力、気力の限界」を理由に現役引退を表明し、「ＱＴには出場しない」と明言した。

尾崎健夫、湯原信光、芹澤信雄、東聡らはカシオワールドオープンの会場で、ファイナルＱＴのエントリーを済ませ、休む間もなく練習ラウンドのためコース入りをする。

賞金ランク96位につけていた東聡が、シード復活するためには今大会で３位内に入ることが条件だった。
東は最後までその望みにかけた。
通算５アンダーで迎えた最終日の18番パー５。
２オン狙いの第２打はいったんピン手前に落ちたものの、グリーン奥のラフに転がりこんだ。
３打目のアプローチは「入れに行ったんだけどね･･･」。
ピンを６メートルオーバー。
バーディトライもカップをそれて、結局パー。
結局、12位タイに終わり「このまま、行ってくるよ」。

高知県から、直接ＱＴ会場の熊本県に入る。

２度のヘルニアを患い今年はヒジ痛に悩まされた湯原は、自身初となる、いわゆる出場予選会に挑むこととなった。
以前から、アメリカのシニアツアー参戦を切望している湯原は、今年48歳。
それまでの２年余りをより良く過ごすためにも、「レギュラーツアーの出場権はぜひ、確保しておきたい」と、話す。
ツアー通算７勝。20年連続でシード権を確保していた時期は、ツアーきってのショットメーカーと呼ばれた。
もちろん、今でも「体さえ良い方向に行ってくれれば、ゴルフは普通にできるのだから」と、自負をにじませる。
とりあえず来年の出場権を手に入れ直し、体の回復につとめながらシニア入りまでの準備期間を充実させる計画だ。

• 

• 

• 井戸木 鴻樹
• 真野 佳晃